Karel Kryl písal vlastné piesne, ktoré boli krátke pamfletické alebo dlhšie poetické a melancholické skladby. Jeho prvá platňa „Bratříčku, zavírej vrátka“ vznikla spontánne v reakcii na inváziu vojsk Varšavskej zmluvy do ČSSR v auguste 1968. V septembri 1969 odišiel na festival v Nemecku, kde požiadal o politický azyl a zostal ďalších 20 rokov. Po novembri 1989 sa vrátil do Česko-Slovenska, kde kritizoval politické prechmaty a rozdelenie krajiny. Zomrel 3. marca 1994 v Mníchove a je držiteľom viacerých ocenení in memoriam, vrátane medaily Za zásluhy II. stupňa od prezidenta Václava Havla.